才刚刚八月初，一望无际的黄土地上一片金黄，结实累累的玉米田里满是手臂粗的玉米棒子，一棵玉米最少结两棒子，微枯的玉米穗露出饱满的澄黄色颗粒，让人一瞧便知是丰收。
原本是贫脊的土地上没法种植作物，年年种植年年欠收，几乎十不存三，勉强收些干瘪的谷物半饥半饱的熬着。
可是来了一户姓温的人家后，情形大大的改善，不仅种了足以果腹的玉米棒子外，还有高粱、马铃薯等耐旱作物，以及西北最匮乏的药材，在短短数年内，本来缺粮严重的北境竟意外的成为北方一大粮仓。
居住在北地的军户和百姓们逐年富裕，不再挨饿受冻，他们也开始尝试种植棉花、养羊，利用棉花和羊毛纺纱，做成厚棉袄和毛衣，渡过寒冰刮骨的酷冬。
“爹呀、娘，姊姊又捎信来了！”
一听家里来信，在北地的温家老少一窝蜂的围靠，长年的风吹日晒，一个个黑得跟木炭有得比，相较之下咧开嘴笑着的一口白牙特别显眼，对着日头还会发光呢！
“信在哪！快瞅瞅，又是一年过去了，不知几个丫头过得好不好，别又给人欺负了……”
看来老当益壮的老爷子温守正背有些佝偻了，他走得不快却没人敢拦着他，第一个从二房长孙温子廉手中拿到厚厚的一迭家书。
当年刚满十二岁的少年如今也十五、六岁了，瘦弱的身躯已有几分北方汉子的健壮，除了脸上腼腆的笑容尚可见一分稚气，几乎已是成年男子的样子。
因为流放的缘故，小少年也被迫成长了，幸好有爹娘在身边，还有在祖籍的姊姊们不时捎些银钱、粮食来，在一群流放人口中，温家算是过得比较好的一家人，没吃什么苦。
虽然皇命之下温家人不得行医，可不影响他们教学生呀！将一身所学的医术教边境的军医。
几年下来，军中大半的军医皆师从温家人，称前温太医为先生或是老爷子，对温家人也十分和善，颇为恭敬。
或许有“女婿们”的打点，温家人的日子一年过得比一年好，如鱼得水，一点也不像遭流放的苦命人，反而有点像受人尊重的仕绅。
只不过碍于是有罪之身，他们住不得大宅子，一家子住在分配的军屯区，一座不大的小三合院内。
“祖父，有我二姊在，谁敢给他们脸色看，我二姊可是一头凶巴巴的母老虎……”一说到嫡亲姊姊，眉飞色舞的温子廉活脱脱是一个没长大的孩子，手舞足蹈乐开怀。
“什么母老虎，饭吃多了，撑着是吧！”跟着丈夫、孩子一同来到西北的萧氏没好气的横了口无遮拦的儿子一眼。
挨骂的温子廉呵呵傻笑，挠着耳朵走向长房的哥哥们，兄弟站在一块等着祖父看完信。
家书很厚，由长姊温柔代笔，以她报喜不报忧的性子，书信内写的自然全是好事，只字片语未提及朝中的内斗、皇子们的争权夺利，只说着家中的琐碎日常。
不过信中倒是提起姊妹们的婚事，来信询问，家中只有祖母在，再无其他长辈，为此一直拖延着，尚无下文。
“大丫头、二丫头不是订亲了，要不就让她们先成亲，三丫头也快了吧！挑个日子定下来……”
萧氏眉头微颦，不能亲自送女儿出阁是她心中一大憾事，可是她不能说出口，大房的大哥大嫂已经不在了，身为二房媳妇的她必须扛起“长媳”的责任，为家中小辈打点一二。
“唉！柔儿、雅儿的婚事的确拖得太久了，都是我们这些老不死的拖累她们，还有涵儿也不小了，早该嫁人了……”若还在京中，三个孙女已为人妇，说不定连曾外孙都有了，一堆毛头小子围着他要糖吃。
“爹。”
“祖父……”
看到老爷子神伤的表情，儿孙们不舍的轻唤。
“哎呀！没事、没事，上了年纪难免感慨两句，比起其他人，咱们这家人可好过多了，不能有抱怨。”老爷子抚着长须，呵呵轻笑，除了少了个太医之名，他在西北过得不比京里差，还多了随心所欲的惬意。
先是有个郡王孙女婿的私下张罗，而后又有护国将军府的照顾，黎苍穹那小子还算不差，不像他势利眼的娘，堪为大孙女良缘。
“是，爹说的是，除了初来的那一年过得艰辛些，之后的几年是倒吃甘蔗，越过越好，儿子知足了。”温志齐也留了胡子，学他父亲拢了拢山羊胡。
看着信的老爷子发出轻叹。“信里说今年的雨水足，稻子二作，地里的药草收成也很好，雅儿的制药作坊大量制造成药，老二家的子望不只学会种药草，还开始卖药，打算做个大药商……”
以为家里出事会一蹶不振，从此家道中落，没有想到孩子们争气，有出息，硬是在磨难中找出一条出路。
十分欣慰的老爷子面带笑意，黝黑的面庞上多了心疼。
“爹！我家子和、子平呢？他们在学堂上课没惹事吧！”温志翔担心一双双胞胎儿子。
即使瞒了又瞒还是瞒不了，他最后还是得知捧在手上呵宠的妻子在温家出事后不久再嫁了，还带走两人的小儿子，他着实颓废了一阵子，差点活不下去。
好在生性乐天，又有父兄在一旁安慰，他熬过那段生不如死的低潮期，努力的振作，帮父亲带学生，教年轻军医们医术，以及教其他军户种药草、收药材，自给自足。
老爷子一顿，往下看信。“嗯！他们和子望都很乖，一边学四书五经，一边学医书上医理，虽然我们温家人不能行医，不过做人不能忘本，该学的还是得学。”
不能科举，但能考个秀才什么的，日后当个教书匠也能得一温饱，作育英才。
“柔儿早就出孝，可以嫁人了，接下来是雅儿……”萧氏心里难过，身为娘亲不能看女儿披上嫁裳，她这辈子怕是会一直惦记这件事，没办法原谅自己。
妻子和母亲她只能从中择一，不用跟到流放地的她只因放不下丈夫、儿子，所以她放下女儿和幼子，买了辆马车跟着流放队伍后头，一路餐风露宿的到了黄沙漫野的西北，照顾一家老少的衣食起居。
“别想太多了，儿孙自有儿孙福，她们姊妹相扶持也好过跟着我们受苦，你要想开些。”温志齐轻拍妻子手臂，安抚她低落的情绪。
“我知道，我不会死心眼想不开，只是有点挂念，觉得对不起孩子们。”手心手背都是肉，谁也割舍不了。
他笑了笑，笑中带点苦涩。“会的，总有一天会相聚，一家人再也不会分开……”
希望很渺茫，但总是个盼头。
“有可能吗？”萧氏不敢奢望。
看完信的老爷子正打算把信纸收起来，放回信封中，无意中在折起来的信纸下方四个角边各看到一个字——
静、待、大、赦。
大赦？
莫非……
这是雅儿的笔迹！心头暗自一惊的老爷子脸色微微一变，他不敢有太明显的表情，尽量做到不动声色。
原来外面的天已经变了……
＊＊＊
一等秋收后，西北的第一场雪下了，银装素裹之下，一队身穿战甲的将士由远而近奔驰到来，马蹄不停的进了城门，来到军户所在的军屯区。
带头的是一名骑着高大战马，身形健壮的伟岸男子。
“老爷子、老爷子，快出来，是来找你们的……”军屯区内的百户长高声大喊，面上既惊又喜。
“找我们的……”正在屋里烤红薯的老爷子听到屋外的叫唤，连忙带着儿子、孙子往外走。
他心里有着猜测，却不敢多做妄想，可是一看到朝他走近的那名男子，莫名地眼眶红了。
“老爷子，我来接你了。”
一句话，老爷子老眼一湿。“真的是……是……”
男子点头。“是的，新帝登基，大赦天下，温家人可以离开流放地了，看你们想去哪里就去哪里。”
回京城或祖籍地都成。
老爷子一听，当下泪水夺眶而出，双手作揖向朝廷方向一拱。“终于……老头子我等到这一天，皇恩……浩荡呀！我温家人得见天日，不用在苦寒之地熬日子……”
背负的罪责已卸，情绪一激动的温守正两眼一翻，双脚发软无法站立，身边的儿孙见状立即上前搀扶。
他也就晕眩了一下，随即又恢复清明，只是忽悲忽喜的大起大落，身子骨有些受不住，毕竟上了年纪。
不论医术多精湛，长途跋涉的流放和夏热冬寒的磨难下，多多少少在身体上难免有损伤，若非先前得孙女提醒，心里有所准备，否则天大的馅饼一砸，只怕这把老骨头就不堪折腾了。
“我奉命前来宣旨，顺便送你们一程，温家众人将手边事收拾收拾便可启程，温家老宅的人正等着你们。”一想到温家的某人，面色冷峻的黎苍穹眼露柔情。
想到许久未见的老妻，老泪纵横的老爷子频频拭泪。“好、好，回家，黎家小子，辛苦你了。”
“应该的，老爷子莫与我客套，过不久我还得喊你一声祖父。”他有意的提起两家的婚事。
怔了怔，老爷子看他的眼神有些不顺眼，他家孙女各个美若娇花，真不舍得许人。“你也等得够久了，大丫头这事的确该办一办了，女大不中留，早晚是别人家的。”
他想到还有二丫头、三丫头，一人犯错连累全家，这些孩子们的终身大事都给耽搁了。
＊＊＊
流放地的温家人稍作收拾后，三日后离开西北，当时一路颠簸，就一辆马车随行在后，如今前后七、八辆马车载着人和一干行李，几年的积累竟也攒下不少家当，赶早赶晚的回到温州，温家祖地。
以为泪已流干的温家老少一看到站在老宅门口前面相迎的亲人，忍不住的泪水再度溃堤，两边的人相见恍如隔世，未语泪先流。
“老头子……”
“老婆子……”
两老双手紧握，万语千言梗在喉间，无语凝噎。
“祖父，欢迎回家，您老可得走好，自个儿家门小心点走，别被自家门槛绊了脚。”温雅调皮的眨眼，拉着祖父的手不放，含泪的眼中尽是对祖父的孺慕之情。
“臭丫头，你这淘气的性子一点也没变……真好，真好……”他连连说好，内心欢喜。
说是没变，却又变了不少，出事前三子三媳，长孙媳妇带着曾孙，黄口小儿牙牙学语……如今少了好几人，家都不完整了……
算了，人平安就好，至少该在的都在，做人不能太贪心，该放宽心了。
“当然好了，祖父，快进来看看咱们的老宅子，是不是既宽敞又舒适，够咱们一大家子住了。您先歇两日，我带您看咱们的药田、桑园、蚕室和制药作坊，您可得使劲的夸夸我们姊妹仨，谁说生女不如男……”
被温雅一逗，老爷子一肚子感伤不翼而飞，呵呵地笑不可遏，被孙女扶着走进中堂。
温柔一样温柔似水的牵着二婶的手，她的爹娘没了，二叔、二婶便是她亲爹亲娘，萧氏笑中带泪的看着这可怜的侄女，亦是当亲闺女疼着，两人走在后头说着这些年分离的琐事，一手拍拍两个儿子的头。
母亲再嫁的温涵则抱着父亲大哭，哭得撕心裂肺，双生子温子和、温子平也拉着父亲的衣角哭红了脸，抽抽噎噎停不下来，孩子需要爹娘，即使姊姊们对他们再好还是抵不过亲爹在身旁。
“听说烧过一回，你们没事吧？”
华氏看着丈夫但笑不语，她把掌家的事交给孙女们，已许久不曾过问，一心向佛，在佛堂内抄经念佛，求佛祖保佑在西北的家人，她只管好吃好睡，不给小辈添乱。
“能有啥事，没听过越烧越旺吗？您看大火一烧咱们的家业越兴旺，你们平平安安的从西北回家，从此一家团圆，欢欢喜喜，老宅子又有笑声了。”温雅插科打诨，冲淡了久别重逢的生疏，让每一张紧绷的面容有了笑意。
“说得好，平安是福，你们都好好的，我还有什么好求的……”经过这一场变故他也看开了，什么名利全是空的，唯有踏踏实实的做人才是真的，他老了，该安享晚年，往后的事就交给儿孙去操劳。
“要求、要求，您没瞧见您孙女婿眼巴巴的瞅着您，就等着把我大姊娶回去吗。”啧！急什么，一直朝她使眼神，当她眼瞎吗？
听到自己的婚事被提起，温柔顿时两颊潮红，嗔恼的瞪了脸皮厚的黎苍穹一眼，哪有人一回来还没歇会就提此事。
“祖父，别听二妹瞎说，她自个儿恨嫁，怕是等不及了。”性子软的温柔忍不住添了两句，她被催嫁的背后原因是某个大魔头等不及了，整日的催呀催，说是长姊不嫁，下面的妹妹不好出阁。
温雅直率的点头。“是呀！我想嫁人了，再不嫁，祖父都要嫌我是白吃饭的了，祖父，快把大姊嫁了吧！来场喜事把以往的晦气冲掉，咱们又要红红火火了。”
“那你呢，几时嫁人？”他调侃着，心里却发酸，他还没疼够的孙女哪舍得花落离枝。
眼睛眨了眨的温雅装傻，转移话题。“不急，先办完大姊的再来谈我的，喜事要一桩接一桩，您天天乐呵，跟吃糖一样甜心又甜嘴。”
“臭丫头，这张嘴呀谁说得过你……”
＊＊＊
从西北回来不到三个月，温家老宅迎来第一场喜事，锣鼓喧天，唢吶开道，骑着大马前来迎亲的黎苍穹娶走温家长孙女温柔，温州城附近的乡绅世族纷纷前来祝贺，给足了老爷子面子。
待嫁姑娘没了娘，由二婶为她覆上红盖头，两人眼中有泪，是喜，也是不舍，今日出了门便不是温家姑娘了，而是黎家媳妇，想要再见便是两家人了。
“姑娘出门了——”
喜娘一喊，送嫁的温家人眼眶都红了，长房长子温子义背起妹妹，一步一步往外走。
从今尔后，温柔成了温氏，黎家长媳。
“上花轿，起——”
劈里啪啦的鞭炮声响彻云霄，送走了温家长孙女，很快地，第二个孙女也要嫁人了，然后是小孙女……
温老爷子站在祠堂里，身边是妻子，他手中三炷香对着整排的祖宗牌位，目光清正。
“温家列祖列宗在上，不肖子孙温守正愧对先人，教出不忠不孝的子弟特来请罪。日后当以此为戒，不再行医救人，望先祖勿怪，今日家中孙女出阁，离母辞父，守正特来禀告一声，望先祖庇佑孙女温柔一世安乐，夫妻和顺……”
语毕，三拜，插香。
“黎家那孩子有心了，也是我们打小看到大的，还有什么不放心。”华氏比较担心的是底下两个丫头，她们的男人呀……唉！贵不可攀。
看着老妻，老爷子眯眼一笑。“老啰！老啰！不服老都不成，你看你我都白发如霜了，由他们折腾去，咱们不管事了。”
“听你的，老头子，我这辈子也享够福气了。”清心、心清，人生所求无多，少年夫妻老来伴便足矣。
“不够不够，还要多抱几个曾孙，只要二丫头不气我……”抱在怀里的小娃儿都长大了，笑着说鸟儿大了要离巢，留都留不住。
“可你最宠的还是她。”
老夫妻相视一笑，一切尽在不言中。
白云匆匆，流水无情。
昔日的俊儿郎也成了老头子，守着妻子，守着儿孙，守着郁郁生机的田地，如旭日、如朝阳，却也逐渐走向黄昏。
温家老宅的祠堂上空万里无云，清风徐徐吹来，吹动袅袅上升的香烟，岁月静好。
新的一天，开始。
——全书完